發(fā)酵是中藥炮制的一種重要方法，近年來，有關(guān)應(yīng)用現(xiàn)代生物技術(shù)發(fā)酵中藥的研究越來越多。

微生物具有強(qiáng)大的分解和轉(zhuǎn)化物質(zhì)的能力，并可產(chǎn)生豐富的次生代謝產(chǎn)物，發(fā)酵中藥作為中藥一種炮制加工工藝已具有悠久的歷史?，F(xiàn)代中藥發(fā)酵技術(shù)，又稱中藥生物轉(zhuǎn)化技術(shù)，是在繼承傳統(tǒng)中藥發(fā)酵炮制方法的基礎(chǔ)上，結(jié)合現(xiàn)代微生態(tài)學(xué)、生物工程學(xué)、發(fā)酵工程技術(shù)等學(xué)科，形成的中藥現(xiàn)代化制藥新技術(shù)，具備下面幾個(gè)優(yōu)勢。

1.保護(hù)中藥活性成分免受破壞

微生物發(fā)酵是在常溫、常壓等較為溫和的條件下進(jìn)行的生長代謝和生物轉(zhuǎn)化，故能限度地保護(hù)中藥活性成分免遭破壞，特別是對熱敏感的芳香類揮發(fā)油、蛋白質(zhì)、維生素、氨基酸、微量元素等活性成分，如薄荷、當(dāng)歸等中藥，解決了中藥在煎、煮、熬、煉、蒸、浸等傳統(tǒng)加工工藝中, 活性成分易于破壞的難題。相關(guān)研究表明應(yīng)用生物工程技術(shù)發(fā)酵中藥黃芪，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，發(fā)酵黃芪所含黃芪多糖是普通煎、煮、熬水提法的 5 倍，等量黃芪發(fā)酵藥效約是一般煎、煮、熬水的 28 倍。

2.疊加發(fā)酵益生菌功能

微生態(tài)中藥制劑是根據(jù)中醫(yī)藥學(xué)、醫(yī)學(xué)微生態(tài)學(xué)、微生物學(xué)、營養(yǎng)學(xué)等學(xué)科理論，在傳統(tǒng)中藥制劑的制備中，引入益生菌等有益微生物發(fā)酵中藥，并采用酶水解菌種培養(yǎng)基等現(xiàn)代生物技術(shù)中藥制劑。由于正常微生態(tài)菌能夠參與機(jī)體的多種生理功能，如糖、氮質(zhì)、脂類、無機(jī)鹽代謝和維生素等物質(zhì)的合成，增強(qiáng)機(jī)體抗病力，同時(shí)還能提高機(jī)體對中藥的吸收和利用，因此應(yīng)用微生態(tài)菌發(fā)酵中藥，可集發(fā)酵中藥制劑和微生態(tài)制劑雙重功能，其臨床效果優(yōu)于常規(guī)微生物發(fā)酵制劑。

3.提高中藥有效成分提取率

應(yīng)用微生物發(fā)酵中藥時(shí)，微生物可利用中藥成分作為營養(yǎng)物質(zhì)進(jìn)行生長、繁殖和代謝，微生物代謝過程中分泌的蛋白酶、纖維素酶、半纖維素酶、果膠酶、淀粉酶、脂酶等胞外酶，使細(xì)胞破裂，從而利于中藥有效成分從胞內(nèi)釋放，使中藥有效組分、活性物質(zhì)限度地得以提取和利用。

4.降解中藥大分子物質(zhì)

中藥活性成分大多結(jié)構(gòu)復(fù)雜，在發(fā)酵中藥過程中，微生物的生長代謝具有強(qiáng)大的分解轉(zhuǎn)化能力，能將許多不能直接吸收利用的大分子有效活性物質(zhì)降解為小分子活性物質(zhì)，小分子活性物質(zhì)可通過血腦屏障，并與機(jī)體的細(xì)胞蛋白結(jié)合，從而易于機(jī)體對有效成分的吸收和利用，提高中藥的效果，因此，發(fā)酵中藥具有更高的生物活性。

5. 產(chǎn)生新的活性物質(zhì)

在微生物發(fā)酵中藥過程中，中藥某些成分可能對微生物的生長代謝及其活性成分的產(chǎn)生有促進(jìn)或抑制作用，而微生物在中藥特殊環(huán)境中也有可能改變自身的代謝途徑，在生長過程中產(chǎn)生豐富的初生或次生代謝產(chǎn)物，有些代謝產(chǎn)物自身就是功效良好的藥物，此外，以中藥一些成分為前體，經(jīng)酯化、氧化、葡萄糖基化等多種生物轉(zhuǎn)化途徑，可生成新的化合物。應(yīng)用枯草芽孢桿菌對三七根進(jìn)行發(fā)酵，在對發(fā)酵中藥的皂苷成分研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，從發(fā)酵后的三七中分離出被微生物轉(zhuǎn)化的人參皂苷 RH4。

6.降低中藥毒副作用

微生物的分解轉(zhuǎn)化作用有可能將中藥中的有毒成分，如生物堿類、苷類、內(nèi)酯類、蛋白類、重金屬等成分進(jìn)行分解，或?qū)χ兴幱卸净钚猿煞诌M(jìn)行結(jié)構(gòu)修飾，從而降低中藥的毒副作用。研究表明，用酵母菌發(fā)酵大黃，可以使大黃中等總蒽醌含量有所降低。結(jié)合型蒽醌含量降低，分離型蒽醌含量增加，可以起到減毒增效的作用。

眾多的研究已經(jīng)表明，發(fā)酵中藥是現(xiàn)代生物技術(shù)和中藥研究的結(jié)合。利用微生物發(fā)酵中藥，能提高發(fā)酵中藥制劑活性成分等含量，增強(qiáng)療效，改變原有性能。隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和現(xiàn)代醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，生物發(fā)酵中藥將具有更加廣闊的發(fā)展空間。